十五歲自學廚藝，十七歲上《紐約時報》，二十歲他就成為紐約最紅的素食名廚！
現年二十三歲的Jay Astafa，或許是美國最年輕的純素主廚。在他還是一名15歲時候，這位生於布魯克林、長島長大的年輕人已知道，廚師就是他這輩子要做的事情。十四歲那年，Jay看到了PETA一個視頻片段，紀錄養殖場的動物遭遇的可怕虐待，自此他成為了一名素食者。五個月之後，他又放棄了雞蛋和牛奶，成為一名Vegan（純素食者）。從此以後，他買了大量素食烹飪書，並開始在廚房練習廚藝。他想要改變農場動物的遭遇，而他發現食物是他實現這個目標的最好途徑。「從前，我從來沒有想過自己會成為一名廚師。當我開始純素食後，我發現了一個充滿了美妙味道的世界，並且找到了自己的人生使命。經過兩年自學廚藝和不斷實驗，我開始為別人下廚。」
由炮製素食薄餅開始
因為父親開了一家意大利餐廳「3 Brothers Pizza Cafe」，Jay從小就對餐飲行業耳濡目染。不過，是他的個人天賦、熱情投入和堅持不懈的努力，讓他在十六歲時為父親的餐廳推出了一個主打100%植物性飲食的簡單菜單。幾個月後，因為太受歡迎，這個菜單擴充為一份更加完整豐富的素食菜單，餐廳周邊居住的每一個純素食者都趨之若鶩。Jay從此發現了自己的天命，並且有了第一批擁躉，而他那時候還不到可以投票的年紀。
「一直以來，長島都是素食的荒漠，我改變了這個狀況一點點。『3 Brothers』是長島第一家、差不多也是唯一一家提供素食的薄餅店。」現在，餐廳菜單上70%的菜式都是純素的。Jay將原本充斥著肉和芝士的薄餅，轉為健康零膽固醇的食材。這個創新大獲成功，《紐約時報》在2009年報道了這家餐廳的素食料理。從此以後，Jay的廚師事業開始風生水起。2011年，Jay進入紐約的自然美食學院學習，想要將他的廚藝提升一個水平。2013年，他又去國際烹飪中心（前身是法國烹飪學院）學習餐飲管理。
二十歲一夜爆紅
2013年4月，Jay在曼克頓的「Old Bowery Station」場館舉辦了連續兩晚的Pop-up Dinner（快閃晚餐），作為開設實體餐廳前的一次市場試驗。沒想到，他的十道菜徹底顛覆了人們對素食的觀念，來自食客和媒體的好評如潮，讓他一舉成名。緊接著，邀請他為活動提供餐飲服務的邀約如潮水般湧來：「我原本沒想要成立一個餐飲服務公司，但自從那次快閃晚餐以後，太多人都邀請我為他們的活動供餐，真的是很不可思議！」
Jay的廚藝征服了以挑剔著稱的紐約食客，讓那些精明的美食家們都難以忘懷。他最擅長將傳統的意大利菜餚加以調整，用創新的現代烹飪技巧呈現，並且改造成純素食。「我們服務的大多數活動上的多數客人都不是素食者。他們似乎總會很驚訝我們的食物如此美味。客戶們不斷告訴我們大家多麽享受我們的食物，這讓我們很有成就感。」
開設長島第一家純素食餐廳
2015年6月底，他在長島開了自己的第一家純素食餐廳「3 Brothers Vegan Cafe」，也是當地唯一一家全素餐廳。在這裏，所有的純素芝士都是店裏手工製作的。菜單上的菜以意大利菜為主，除了常見的意粉、薄餅、沙律和小吃外，也有不那麽意大利的漢堡等等。
Jay還經常上電視參加一些烹飪比賽。他不但兩次獲得PETA評選了「十大最佳純素薄餅」的第二名（2015年和2011年）；2014年還獲得了三藩市「純素鐵人主廚」比賽冠軍，更獲邀出席「Food Network」的電視節目中，「能有機會在電視上展現純素食，真的是太棒了！」
Jay曾和許多名廚同台競技，也為媒體大亨Russell Simmons這樣的名人服務過。當然，他亦服務過很多非牟利活動。如今，Jay發起一個新的快閃晚餐系列「PLANT by jay astafa」，他的目標是在紐約開一間高端餐廳，並繼續在紐約各種有趣的場地舉辦快閃晚餐。
讓蔬菜成為主角
Jay的烹飪理念重新定義了「高級料理」，讓蔬菜成為餐盤上的主角，用現代的烹飪技巧來呈現本地應季的食材。他的烹飪哲學是：創造一種既不傷害動物也不犧牲味道的好玩的美食體驗「蔬菜真的非常有趣，非常有發揮創造性的空間。大多數廚師都忽略了蔬菜，只是關注肉類，多麽無聊和沒創意！如今，蔬菜是最性感的食材！」
轉載自素食星球：
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http://cnews.buddhistdoor.com/cht/news/d/61286
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