一隻母雞一年可以生多少隻蛋？科技大進步＝福利大退步？－雲兒的部落格

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在野外

野外雞，即「原雞」，是我們所認識的雞的祖先，家雞及商業蛋雞的就是古時將原雞馴化得來的品種。原雞每年大約生12至15隻雞蛋，並只在春天生蛋－這時，他們會築起一個隱蔽的巢穴，在裏面產蛋及孵蛋，並養育能成功孵出的小雞，直到牠們自立為止。只有在極少數情況下，原雞會在一年內兩度產卵，在夏天又生十多個蛋。

Photo: Texaspeafowlfarm

原雞 (Photo: Texaspeafowlfarm)

傳統農場

記載顯示，約2000年前的家雞每年最多能生60隻蛋。之後的上千年，人類不斷嘗試透過人工配種以強化雞隻的產蛋力，使母雞早在1900年時已經能生100隻蛋。母雞的生蛋期在春季和夏季，到了秋冬季牠們就會停止產卵，讓身體進行重要的自我修復，讓生殖系統得以恢復過來。這一時期的母雞跟原雞的自然生殖週期仍然十分相似。直至1940年前，這些母雞大部分仍然在戶外生活，之後因為種種因素，牠們被移到室內飼養，住在狹小的籠子內。

1900年代加州佩塔盧馬的雞場 (Photo: UC Santa Cruz)

商業產蛋工廠的來臨，「超級雞」的出現

今時今日，母雞被迫以極快的速度生蛋，產蛋力為100年前的 3 倍！作為商業蛋雞，牠們一年平均生280隻蛋，有的甚至超過300隻，即差不多一天一隻！產蛋量急升主要是因為近年所謂「超級雞」(Superchicken) 的出現，即借助基因篩選技術對蛋雞進行系統化的育種，當中只考慮雞隻生蛋率而忽視其他條件如雞隻的免疫功能等，令新品種蛋雞產蛋率直線上升的同時，卻讓牠們更易受到病毒感染。

終生困在格子籠內 (Photo: Farm Sanctuary)

強制換羽－停止餵飼去操控生殖周期

這些雞產蛋 8 個月後，產蛋量開始下降。蛋商為提升牠們的產蛋力往往實施不人道的「強制換羽」，即是讓蛋雞在完全黑暗的環境下，絕水絕糧，使其開始換羽（甚至被人工拔羽），當中沒被餓死或渴死的雞隻內分泌開始變化，暫停產蛋近兩星期，期間牠們的產蛋力得以迅速恢復。

被強制換羽折磨的雞　(Photo: all-Creatures.org)

壽命減最少3年－失去利用價值即被屠宰

到了不足兩歲之齡開始逐步喪失產蛋力之時，牠們就得面對被屠宰的命運。其他非生而為人類產蛋的同類，一般可活5至30年，相比起來商業蛋雞真可說是命運坎坷。

對雞對人皆致命的養殖方式－禽流感的幫凶？

超級雞缺乏生物多樣性，加上商業產蛋工廠高密度的養殖丶不衛生和缺乏陽光的工業化產蛋方式，與疾病的滋生和蔓延有直接關係，其中包括令人聞風色變的H5N1禽流感；對雞隻健康來說亦是災難性的，生殖器官受損、骨折、骨質疏鬆症以及加速老化等等都是商業蛋雞的常見疾病。

(Photo: Renegade Health)

其實光光是購買雞蛋，就等於給予這些食品大企業藉口，扭盡六壬試圖增加蛋雞的生產力，甚至更進一步研究以基因工程去改造出比「超級雞」更厲害的蛋雞。科技大進步同時，動物福利及人們的同情心卻大倒退，兩者從什麼時候開始竟然成了反比？企業往往高舉神聖的旗幟，以「用更便宜價格，提供更多食物去餵飽人口」的偉大使命自居，盡情剝削其他動物，實情是替自己謀取暴利，視動物不如生命，只是機械而已。