西非現存的野生獸肉交易為伊波拉傳染源頭。（取自維基百科）
近來，伊波拉病毒爆發引起各界關注，據傳果蝠是伊波拉的原宿主，人類經由獵捕果蝠感染病毒，迅速發展成人傳人的致命性病毒。
首起伊波病毒感染案例可以追溯至2013年，西非國家幾內亞（Guinea）東南方的蓋杜凱省（Gueckedou）盛行獵捕果蝠的村莊，發現一名嬰兒為首位感染者。嬰兒的家人表示，他們曾獵捕兩種攜帶伊波拉病毒的蝙蝠。
伊波拉病源
在偏遠地區，野生獸肉是重要的食物來源，在其他地區則被視為佳餚。據國際森林研究中心（Center for International Forestry Research）調查顯示，非洲剛果盆地居民每年食用約500萬噸的獸肉，主要食用黑猩猩、大猩猩、果蝠和猴子，甚至包括豪豬、老鼠和蛇類。
上述獸肉來源可能寄宿著致命病毒，例如，蝙蝠能帶原一系列病毒，更有研究顯示某些種類的果蝠不會因感染伊波拉病毒致死，是伊波拉病毒的理想宿主。但非人類的靈長類動物會經由接觸果蝠碰觸過的果實或排泄物感染伊波拉病毒，導致死亡。
隨著疫情擴散，許多媒體針對食用獸肉議題提出不同看法。新科學雜誌（New Scientist）的社論指出，伊波拉疫情爆發有助於根除造成疾病爆發或使森林野生動物滅絕的陋習。政府至少應該主動加強禁止獵捕與食用蝙蝠與猿類。華盛頓郵報（Washington Post）則質疑，伊波拉疫情爆發後，為何西非居民仍持續獵捕動物並食用獸肉。
人獸接觸須注意
「同類型的媒體報導不僅無助於疫情控制反而增加危險」，薩塞克斯大學（University of Sussex）人類學家里區（Melissa Leach）認為，關於食用獸肉的負面報導會誤導大眾病毒傳染的途徑而增加疫情擴散的風險。「食用獸肉不是目前疫情擴散的途徑，而是疫情的源頭，一隻蝙蝠將病毒傳染給一名幾內亞的嬰兒。」里區表示，然而現在疫情已經擴展到人們互相傳染的情況，人們互相接觸的傳染機率遠高過食用蝙蝠肉。
儘管如此，伊波拉病毒的源頭來自果蝠，藉由動物傳染給人類仍是不可忽視的風險途徑。瑞斯帝夫表示，「雖然病毒從動物傳給人的機率很低，但是我們仍須重視這種傳染方式的嚴重後果，除了伊波拉之外可能還會有其他病毒自果蝠體內傳給人類。」瑞斯帝夫強調，由於全球人口數急遽增加，未來人類與野生動物的接觸將更加頻繁，而這類接觸往往是此類型疾病的源頭。
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